Arquitectura verde: ¿Qué es y qué objetivos tiene?

La arquitectura verde es una forma de diseño de estructuras y vivienda para tener menos impacto sobre el medio ambiente. Hoy en día, todos los propietarios pueden encontrar formas de agregar elementos ecológicos a sus casas.

En el pasado reciente, la arquitectura verde era común. Esto se debía a que la gente no había desarrollado tecnología que pudiera dañar el medio ambiente. Ahora, esta tecnología puede ayudarnos a crear casas energéticamente eficientes. Sin renunciar a los lujos de la vida moderna, es posible tener lo mejor de ambos mundos y vivir en casas verdes.

Pero ¿qué es exactamente la arquitectura verde y por qué es tan importante? Aprende más sobre su historia y cómo puedes usarla en la actualidad.

¿Qué es la arquitectura verde y cuál es su propósito?

La arquitectura verde tiene como objetivo reducir el impacto de los humanos en el medio ambiente. Usa material de construcción y fuentes de energía sostenibles para construir estructuras que sean saludables y cómodas para sus habitantes. Algunas casas se construyen de forma ecológica, mientras que, en otras, los elementos ecológicos se agregan en las renovaciones.

“Nuestros entornos de vida tienen un impacto profundo en nuestra salud y equidad social” comente Cassy Aoyagi, presidenta de la empresa de paisajismo sostenible FormLA Landscaping, y también miembro de la junta directiva del capítulo de Los Ángeles del Consejo de Construcción Verde de EE. UU. “Ahora tenemos los conocimientos para crear entornos de vida que facilitan nuestra salud y tengan un impacto positivo en el medio ambiente en general”.

Términos de la arquitectura verde que debes conocer

Al hablar de arquitectura verde, es posible que escuches algunos términos desconocidos. Aquí tienes una guía rápida para distinguirlos.

• Arquitectura sostenible: La arquitectura sostenible considera el impacto ambiental, social y económico de largo plazo de un edificio. La arquitectura verde se centra en la parte ambiental.
• Eficiencia energética: Las casas energéticamente eficientes requieren menos energía para calefacción, refrigeración y electricidad. Una casa puede ser energéticamente eficiente sin ser completamente ecológica.
• Casas de energía neta cero: Las casas de energía neta cero, a veces llamadas casas de energía cero, tienen sistemas de energía renovable. Producen tanta energía como la que utilizan. Si bien la casa ecológica ideal también es de energía neta cero, no tiene por qué serlo.

Una historia breve de la arquitectura verde

La arquitectura verde ha existido desde que los humanos construyen estructuras. Durante la mayor parte de nuestra historia, los constructores utilizaron la luz y la ventilación naturales para el control de la luz y la temperatura. Las casas se construían teniendo esto en cuenta, usando material natural y sostenible.

A medida que la tecnología avanzó y la gente comenzó a mudarse a los centros urbanos, los constructores comenzaron a utilizar material y técnicas que podían dañar el medio ambiente. Los edificios en entornos urbanos densos a menudo consumen mucha energía porque dependen de la electricidad y el aire acondicionado en lugar de la luz y la ventilación naturales.

Hoy en día, somos más conscientes de nuestra huella de carbono, y muchos edificios se construyen teniendo en cuenta la eficiencia energética. Los edificios que cumplen cierto nivel de eficiencia energética están certificados por LEED, o Liderazgo en Energía y Diseño Medioambiental, que es un estándar de construcción verde que se usa en todo el mundo.

Características de la arquitectura verde

Entonces, ¿qué hace que un edificio sea verde? Algunas características podrían sorprenderte, y muchas podrían estar a tu alcance.

A veces las personas piensan en un edificio verde como uno que tiene paneles solares, pero es mucho más que eso”, dice Jim Schneider, escritor y profesional acreditado por LEED que trabaja en la industria del diseño y la construcción de edificios. “Los mejores diseños sostenibles buscan reducir el desperdicio, conservar la energía y los recursos y ofrecer un alto desempeño y función a los ocupantes y la comunidad. Hay muchas maneras de alcanzar estos objetivos, y el reto y la oportunidad para los arquitectos es llegar a la mezcla adecuada de material, productos y sistemas de construcción que funcionen juntos con un diseño inteligente para construir un edificio eficiente y de alto rendimiento”.

Hay muchas maneras de crear casas ecológicas. Algunas son más fáciles de implementar que otras, pero existen oportunidades que los propietarios de todo tipo pueden aprovechar para hacer que sus hogares sean más eficientes y respetuosos con el medio ambiente.

Fuentes de energía alternativa

Agregar fuentes de energía renovable es un método usual de “ecologizar” una casa. Un estudio reciente de Rocket Mortgage muestra que el 25.3% de los propietarios de vivienda quieren energía solar, mientras que al 12.6% les interesa un sistema de aguas grises.

• Paneles solares: Los paneles solares son muy solicitados en el mercado inmobiliario actual. Estos paneles convierten la luz solar en electricidad. A menudo se instalan en el techo, pero se pueden instalar en cualquier lugar de tu propiedad para maximizar la exposición a la luz solar estacional. Hay disponibles préstamos solares, créditos fiscales y otros incentivos para los propietarios que quieren instalar paneles solares.
• Turbinas eólicas: La energía eólica puede aprovecharse mediante pequeñas turbinas creadas para propietarios de vivienda. Ciertas regiones son las mejores para la energía eólica, y estas turbinas tienen más éxito en áreas rurales con notables recursos eólicos.
• Biomasa: La biomasa es material orgánico condensado, como madera, residuos de cultivos de campo o pasto varilla, que genera calor y electricidad. La biomasa se debe cosechar éticamente para que se considere verde.
• Sistemas geotérmicos: Los sistemas geotérmicos utilizan el calor natural que emana de debajo de la superficie de la Tierra. Usan menos energía y cuestan menos que los sistemas HVAC tradicionales. Como dependen de la actividad hidrotermal y es necesario perforar, ciertas ubicaciones en la Tierra tienen mejor acceso a los sistemas geotérmicos que otras.

Conservación de la energía

La mayoría de los propietarios de vivienda pueden hacer cosas relativamente simples para reducir el consumo de energía.

• Electricidad: Los electrodomésticos, bombillas, calentadores, hornos y unidades de aire acondicionado con certificación Energy Star pueden usar menos energía. Por ejemplo, el aire acondicionado puede suponer una verdadera carga para el consumo eléctrico, ya que el 19% de toda la electricidad residencial se usa para ese propósito. Elegir un aire acondicionado Energy Star y mejorar la ventilación de la vivienda puede enfriar tu casa con menos energía y ahorrarte dinero.
• Calor: La conservación del calor es una preocupación para la mayoría de los propietarios cada invierno, incluso en las regiones más cálidas. El estudio de preferencias de los propietarios de Rocket Mortgage de 2024 muestra que el 35.7% de los propietarios quieren ventanas energéticamente eficientes. La arquitectura verde también usa aislamiento de alto desempeño hecho de celulosa, fibra de vidrio o lana de oveja. Si tienes sentido del estilo, un techo verde (uno total o parcialmente cubierto de vegetación) puede proporcionar aislamiento y una apariencia elegante.
• Agua: Recolectar y filtrar el agua de lluvia para el uso diario es fácil, pero revisa y sigue las reglamentaciones de tu estado. Invertir en un sistema de aguas grises, que redirige y filtra gran parte del agua que se usa en tu casa, es otra forma de usar menos agua y ahorrar dinero.
• Ventilación: La arquitectura verde se basa en sistemas de ventilación natural, usando el viento y la flotabilidad para introducir aire fresco en un edificio y actuar como un purificador de aire natural. Si planeas construir una adición a tu casa, considera la ubicación de las ventanas y la ventilación natural.

Uso de material sostenible y reciclado

Cuando una casa verde se construye desde cero, se usa material no tóxico, reciclado y sostenible. Este material tiene una baja huella de carbono y es más saludable para los humanos y el medio ambiente. El material de construcción ecológico es verde desde su creación, mientras que el vidrio reciclado, el hormigón y los neumáticos de caucho son otras opciones sostenibles. Algunos ejemplos de material ecológico son:

• Madera recuperada
• Bambú
• Corcho
• Pacas de paja
• Cob
• Estuco de arcilla
• Lana de oveja
• Bloques de turba o adobe

Una casa ecológica no se limita a este material y puedes utilizarlo junto con material más habitual como el hormigón y el metal. Si estás planeando en renovar tu casa, considera maneras de incorporar material alternativo.

¿Dónde puedo encontrar casas ecológicas?

Si comprar una casa ecológica es una prioridad, tu agente de bienes raíces te puede ayudar a encontrar las mejores opciones. Aunque no sea experto en casas ecológicas, debería poder ayudarte.

Buscar arquitectos y diseñadores con acreditación LEED es un buen lugar para comenzar si vas a construir una casa nueva en lugar de comprarla.

¿Cómo puedo pagar una casa ecológica?

Comprar una casa ecológica puede estar en tus posibilidades como lo estaría cualquier otra casa. Además de las hipotecas más frecuentes, hay disponibles otras opciones de financiamiento para comprar o remodelar casas ecológicas.

• Hipoteca de eficiencia energética de la Administración Federal de Vivienda (FHA): Si ya estás planeando un préstamo de la FHA, considera su opción de hipoteca de eficiencia energética. Esta hipoteca podría cubrir los costos iniciales o contribuir con un cierto porcentaje del valor de tu casa para agregar características ecológicas a una casa nueva. Algunos ejemplos de lo que podría estar cubierto incluyen sistemas de energía renovable, mejoras de aislamiento y reemplazo de ventanas.
• Hipoteca de eficiencia energética del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA): Si eres elegible para un préstamo del VA, puedes solicitar su opción de hipoteca de eficiencia energética. Con esa hipoteca, recibirás $6,000 adicionales sobre la cantidad aprobada para agregar elementos ecológicos a tu nueva casa. Los propietarios tienen 6 meses para completar las mejoras después del cierre de la compra de la casa.
• Hipotecas de eficiencia energética de Fannie Mae y Freddie Mac: Estos préstamos te permiten obtener una hipoteca convencional y agregar hasta el 15% del valor tasado de la vivienda. Además de los proyectos de renovación energéticamente eficientes, el programa de Fannie Mae incluye la adaptación de la casa para resistir terremotos y otros riesgos.

Incentivos fiscales

Además de las oportunidades de financiamiento adicionales, existen incentivos fiscales por comprar o renovar una casa ecológica. Los créditos fiscales federales para mejoras de eficiencia energética en la vivienda están disponibles hasta 2032. Muchos estados tienen sus propios incentivos fiscales.

Conclusión: La construcción ecológica tiene beneficios

Aunque la arquitectura verde no es nueva, sabemos más sobre los beneficios de usar material sostenible, energías renovables y medidas de conservación. Agregar elementos de arquitectura verde a tu casa puede ahorrarte dinero, aumentar el valor de tu casa y darte beneficios fiscales. Al mismo tiempo, vivir en una casa ecológica reduce tu huella de carbono.

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