Plan y lista de verificación para la preparación ante desastres

Pocas cosas pueden darle un vuelco a tu vida como lo hace un desastre natural. Cada año, desastres como huracanes, tormentas de invierno, tornados e incendios forestales obligan a los habitantes de algunas partes de los Estados Unidos a abandonar sus casas y se quedan sin lo más básico para el día a día.

Las consecuencias de los desastres naturales pueden ser mucho peores si no tienes un plan de emergencia para casos de desastre bien definido. Aunque un plan no puede evitar un desastre natural, puede darte pasos claros a seguir, mantener a tu familia unida tras el desastre y ayudarte a minimizar las pérdidas económicas.

Para ayudarte a prepararte ante cualquier posible desastre, este artículo te guiará para crear un plan de emergencia familiar, te dará los pasos que debes seguir para recuperarte de un desastre natural y te recomendará los mejores recursos a los que puedes recurrir en caso de necesidad.

Pasos para crear un plan personal en caso de desastre

A la hora de prepararse para un desastre natural, contar con un plan específico para casos de desastre puede marcar la diferencia. Todo se complica después de un desastre natural, ya que los servicios públicos, las comunicaciones y el acceso a comida y agua pueden verse limitados.

Pero si lo planificas con antelación (y, lo que es más importante, lo hablas con tu familia), podrás superar un desastre sin problemas y minimizar los daños que pueda sufrir tu familia. Hablemos de cómo hacerlo.

1. Planifica para los desastres frecuentes en tu área

Uno de los primeros pasos más importantes al planificar para un desastre es saber a qué desastres naturales eres más vulnerable. Después de todo, la forma en que te prepararías para un incendio forestal es probablemente muy diferente de cómo lo harías para un tornado o una tormenta de invierno.

Si necesitas ayuda para identificar los desastres naturales más probables en tu área, el sitio web de la Cruz Roja Americana tiene un mapa que muestra los desastres naturales por región.

Una vez que hayas delimitado los desastres naturales frecuentes, puedes crear un plan adecuado. Y ten en cuenta que podrías necesitar más de un plan.

Por ejemplo, es probable que no uses el mismo plan para un desastre en el que debas evacuar, como un incendio o un huracán, que para uno en el que debas refugiarte en el lugar donde te encuentres.

Por último, no te olvides de los desastres no naturales. Un incendio en la casa, por ejemplo, representa un resultado negativo para tu hogar similar al de un incendio forestal, pero se necesita un plan completamente diferente. Después de todo, con uno debes evacuar el área del todo, mientras que con el otro probablemente solo debas evacuar tu propia casa.

Parte de tu plan debe incluir tener alertas de emergencia activas. Pero si estás en riesgo de múltiples tipos de desastres, asegúrate de entender los diferentes tipos de alertas que podrías recibir para que puedas responder lo más rápido posible.

2. Conoce las rutas de evacuación

Para los desastres en los que podrías tener que evacuar —los huracanes y los incendios forestales son solo dos ejemplos— es importante conocer tu ruta tentativa. Por ejemplo, ¿abandonarías el área por completo? ¿Irías a la casa de un amigo o familiar? ¿Te quedarías en un hotel cercano o en un refugio habilitado para evacuaciones?

Tu plan específico puede cambiar en caso de una emergencia real. Después de todo, dependerá de la naturaleza del desastre. Pero puedes mantener un plan preliminar. Es fácil entrar en pánico cuando hay un desastre, y tener los primeros pasos definidos puede darte algo de respiro y tranquilidad.

Asegúrate de que tu plan de emergencia también incluya una lista de recursos, incluyendo FEMA y tus agencias estatales y locales de manejo de emergencias. Cuando ocurra un desastre, podrás encontrar rápidamente las recomendaciones actuales y decidir tus próximos pasos.

Por último, tu plan de emergencia también puede incluir lugares de reunión designados en caso de que necesites evacuar tu casa rápidamente debido a un incendio en la casa o una emergencia similar. Podrías planear reunirte en la casa de un vecino, en un negocio local cercano o en la casa de un ser querido.

3. Prepara un kit de emergencia

Cuando ocurre una emergencia, a menudo puede ser difícil conseguir artículos de primera necesidad, especialmente el primer o segundo día.

Cuando estés creando tu plan de preparación para desastres, arma un kit de emergencia que incluya todo lo que necesitarás para sobrevivir durante los primeros tres días en caso de que no puedas obtener suministros de inmediato o contactar a los servicios de manejo de emergencias.

Lista de verificación para el kit de emergencia

Las necesidades de cada familia serán ligeramente diferentes, pero algunos artículos básicos que deberías agregar a tu kit de emergencia personal incluyen:

• Agua (1 galón por persona por día para al menos 3 días)
• Comida no perecedera
• Láminas de plástico
• Mantas
• Botiquín de primeros auxilios
• Medicamentos con receta
• Desinfectante de manos y toallitas
• Herramienta multiusos
• Linterna
• Bengalas o silbato
• Baterías
• Radio de baterías
• Mapas locales
• Teléfono móvil y cargador de baterías
• Copias de documentos importantes almacenados en línea

Además de estos artículos básicos, debes adaptar tu kit de emergencia según el tipo de desastre natural al que tu zona sea más propensa. Estos son algunos ejemplos de suministros especiales que podrías necesitar:

• Terremotos: mascarillas, gafas protectoras, guantes de trabajo, cinta adhesiva fuerte
• Huracanes: chalecos salvavidas, filtro de agua, barras luminosas, protector solar
• Tornados: madera contrachapada, acero o aluminio, cinta adhesiva fuerte
• Incendios: gafas de cobertura completa, respirador, mascarillas, camisas de manga larga y pantalones

4. Planifica para tus necesidades específicas

El plan de preparación para desastres de tu familia debe incluir contingencias para las necesidades únicas de los miembros de tu grupo familiar, ya sean tus hijos, adultos mayores, tus mascotas o cualquier otra persona que necesite cuidados especiales.

Primero, ten un plan para mantener el equipo médico durante un corte de energía. En muchos casos, puedes obtener equipos que funcionen con baterías o localizar hospitales cercanos que puedan proporcionarte lo que necesitas.

Luego, reúne los documentos médicos esenciales y las recetas de tu familia. Tu kit de emergencia personal debe incluir medicamentos críticos como la insulina que tu familia pueda necesitar en esos primeros días.

Por último, decide con anticipación cómo evacuarás a los miembros de tu familia con problemas de movilidad, ya sean seres queridos con andadores o sillas de ruedas, o un niño pequeño que no puede caminar solo.

5. Practica tu plan regularmente

Un plan familiar de emergencia es fundamental, pero si haces uno y luego pasan años antes de tener un desastre, es muy probable que olvides parte de lo planeado. Practicar tu plan regularmente ayuda a que todos en la familia lo tengan presente, y garantizará que, cuando ocurra un desastre, todos sepan exactamente qué hacer.

Anota en tu calendario las fechas para practicar tu plan (o planes, si tienes planes separados para diferentes tipos de desastres) al menos dos o tres veces al año para asegurarte de que todos lo recuerden.

Recuperación después de desastres naturales

Cuando te golpea un desastre natural, la consideración más importante es cómo superarás esos primeros días de manera segura y con los recursos básicos necesarios. Pero una vez que pase lo peor, puedes pasar a recuperarte del desastre y retomar tu vida.

Protege tus objetos personales

Según la Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (Consumer Financial Protection Bureau), los estafadores suelen aprovecharse de las personas en situaciones vulnerables, incluyendo las que han pasado por un desastre natural.

Después de un desastre, toma medidas para proteger tu identidad y tus activos. Comunícate con tus acreedores sobre cualquier tarjeta de crédito o débito perdida y reporta cualquier transacción sospechosa. Destruye cualquier documento que encuentres con tu información personal.

Por último, considera activar alertas de fraude en tu informe de crédito para que los acreedores sepan que deben verificar tu identidad antes de permitir que alguien saque un préstamo o una línea de crédito a tu nombre.

Documenta los daños

Tu instinto después de un desastre probablemente será comenzar a poner en orden tu casa y tus objetos personales. Pero antes de hacerlo, asegúrate de fotografiar y documentar minuciosamente todos los daños. Estas fotografías serán críticas para obtener un acuerdo preciso de tu compañía de seguros de vivienda o seguro contra inundaciones.

Presenta un reclamo al seguro de propietario de vivienda

Antes de presentar tu reclamo al seguro de la vivienda, comienza revisando el documento de tu póliza para conocer tu cobertura y deducible. Presta atención a la cobertura de tu casa, tus objetos personales y los gastos de manutención adicionales, como hoteles y comida.

Una vez hecho esto, presenta el reclamo de seguro lo más rápido posible. Cuanto antes presentes tu reclamo, antes podrás obtener una resolución y el dinero necesario para empezar a reconstruir.

Después de presentar el reclamo, mantente en contacto con tu agente o ajustador de seguros. Presta mucha atención a las actualizaciones, sobre todo si tu aseguradora necesita más información para tramitar el reclamo.

Prevención de daños

Justo después del desastre, es posible que debas tomar medidas para minimizar daños adicionales a tu casa y tus objetos personales. Al mismo tiempo, no es recomendable hacer reparaciones permanentes hasta que el ajustador de seguros te dé luz verde.

Debes resolver cualquier problema de seguridad o que pueda dañar más tu casa, como cubrir un techo descubierto o quitar alfombras después de una inundación para evitar el moho.

Documenta estos arreglos temporales y guarda todos los recibos, ya que debería cubrirlos el seguro.

Puedes ver las opciones de refinanciamiento recomendadas por expertos y personalizarlas según tu presupuesto

Otros recursos

Reconstruir después de un desastre natural puede sentirse abrumador, pero no tienes que atravesarlo solo. Hay bastantes recursos disponibles para ayuda a garantizar tu seguridad inmediata, y ayudarte a reconstruir después de que haya pasado todo. Considera estos recursos:

• Programas federales de ayuda: el Gobierno federal puede darle información y apoyo después de un desastre, incluyendo ayuda para encontrar y solicitar ayudas locales para casos de desastre, encontrar alojamiento, conseguir comida y más.
• Cruz Roja Americana: después de un desastre, la Cruz Roja da comida, refugio, atención médica y planes de recuperación. Tiene un directorio de recursos locales e incluso puede ayudarte a ponerte en contacto con seres queridos de los que habías perdido el rastro.
• Agencia Federal de Pequeños Negocios de Estados Unidos (SBA): la SBA ofrece préstamos con intereses bajos a empresas, propietarios de viviendas, inquilinos y organizaciones sin fines de lucro después de un desastre. Para calificar, debes estar en un área que el gobierno federal haya declarado área de desastre.

Conclusión: Un plan de preparación para desastres es crítico en emergencias

Un desastre natural puede ocurrir cuando menos lo esperas, por lo que es esencial tener un plan integral.

Al diseñar el plan de tu familia, investiga los desastres frecuentes en tu área, conoce tus rutas de evacuación, arma un kit de emergencia personal y practica el plan regularmente. Es posible que también tengas que contratar un seguro especial, como un seguro contra inundaciones o seguro contra terremotos. Y cuando estés listo, empieza a buscar los recursos que necesitas para reconstruir tu vida, sea cual sea.

Por último, aunque esta guía es un excelente punto de partida, no es más que eso: un punto de partida. Asegúrate de consultar otros recursos sobre la preparación para desastres, incluyendo los específicos para el tipo de desastre al que eres más vulnerable.